Монреаль

Три с половиной века спустя то, что раньше было маленькой деревушкой, превратилось в один из крупнейших в мире индустриальных портов и центров торговли, место рождения первых Канадских банков и торговых компаний, сцену для проведения многочисленных фестивалей и шоу, шумный и яркий, украшенный неоновой рекламой современный город с огромным количеством баров, ресторанов и дискотек. Многочисленные увеселительные заведения, которым не хватило места наверху, расположились в "Подземном городе" - это еще около 30 км переходов, соединяющих между собой около 2000 кафе, кинотеатров, магазинчиков, концертных площадок, станций метро и парковок. Из "Подземного города" можно попасть в гостиницы, офисы, жилые дома и даже церкви - всего примерно в 60 зданий.

Монреаль нередко называют "Парижем Северной Америки", и, несмотря на условность подобных сравнений, название это тем более символично, что именно французские поселенцы были основателями города, а французский язык и сегодня является родным для большинства его жителей – Монреаль является вторым по величине франкоговорящим городом после Парижа.

Еще меньше повезло церкви Милосердной Покровительницы Мадонны, которая просто потерялась в тени импозантного, но холодного и мрачноватого здания "Бэнк оф Монреаль".

Более удачно в этом отношении расположен собор Святого Джозефа (Иосифа). Построенный на высоком холме, открытый воздуху и солнечному свету, собор выглядит очень величественно и монументально. Перед собором установлена статуя святого Иосифа, на которой выгравированы слова: "Come to the Saint Joseph" ("Придите к святому Иосифу").

Если деловой центр Монреаля выглядит как типичный американский город с его многоэтажными небоскребами, то в более старой части города явно прослеживается европейский стиль. А иногда в Монреале можно даже встретить уменьшенные копии знаменитых европейских архитектурных памятников. Примером тому может служить и собор Святого Джеймса, и собор Милосердной Покровительницы Мадонны — Нотр-Дам де Бон Секюр. Это построенное в 1824 году здание считается самым древним сооружением Монреаля и является копией Собора Парижской Богоматери.

Всего в Монреале насчитывается более 300 церквей, огромное количество часовен и молелен, имена святых присвоены городским улицам и площадям, мостам, школам и больницам. И поэтому сами канадцы часто называют Монреаль городом всех святых. Даже вершину холма Монт-Руаяль венчает 33-метровый иллюминированный крест, символизирующий католическую веру.

В то же время в Монреале сосредоточено и множество культурных учреждений. Здесь открыто около 30 различных музеев – от "традиционных": таких, как Музей Канадской истории, Монреальский музей археологии и истории, Музей изящных искусств, Музей декоративного искусства или Музей современного искусства, до достаточно необычных – как, например, Музей Банка Монреаль или Музей кукол. Есть в городе и планетарий, также здесь находятся крупнейший франко-канадский университет и замечательный ботанический сад – второй по величине в мире.

В городе насчитывается 15 мостов, в том числе знаменитый мост Жак Картье, переброшенный через реку Святого Лаврентия и названный в честь одного из основателей французских колоний в Северной Америке. Мост имеет в длину почти 4,5 км.